La Huelga se enfoca sobre la enorme contribución de las mujeres a cada sociedad y cada economía. Las mujeres hacemos que el mundo se mueva, y criamos y cuidamos a toda su población; pero la mayor parte del trabajo que hacemos no es ni asalariado, ni reconocido, ni valorado. Esta falta de reconocimiento económico y social, es una injusticia sexista fundamental que devalúa a las mujeres y todo lo que hacen las mujeres, y mantiene nuestros salarios entre el 25% y el 50% por debajo de los de los hombres. De hecho, aunque algunas mujeres están ahora en posiciones directivas muy bien pagadas, la brecha entre los salarios de las mujeres y los de los hombres está creciendo. Por ejemplo en México, desde la introducción del Tratado de Libre Comercio para América del Norte (NAFTA) – una política que los gobiernos están tratando de extender a toda América Central y del Sur – los salarios de las mujeres han caído de mas del 70% de los de los hombres, a poco mas del 50%. Mientras en el Sur casi no existen los subsidios de bienestar y otros programas sociales, en el Norte se están recortando, pasando por alto el derecho de las mujeres a estos subsidios como un pago para el cuidado de las personas y los otros trabajos sin sueldo que hacemos.

Verán en el folleto que adjuntamos, que estamos exigiendo Un milenio que valore todo el trabajo y todas las vidas de las mujeres. Las mujeres y las niñas necesitamos y merecemos que se reduzca nuestra cantidad de trabajo, y se reconozca económicamente nuestra enorme contribución. Menos trabajo, mas tiempo, mas recursos. Nuestro trabajo puede ser reconocido y reducido de muchas maneras – desde los derechos a la tierra que cultivamos y a cocinas solares que realmente funcionen, hasta mejor y mas accesibles servicios de salud, guarderías, transporte, educación, tecnología . . . Lo que falta no es el dinero sino la voluntad política de cambiar las prioridades del mundo. Lo demuestran las cifras del gasto militar mundial – 700 billones de $-USA – comparado con los gastos esenciales para la vida – menos de 20 billones de $-USA.

Mujeres de todo el mundo están respondiendo a la llamada a la Huelga y proponiendo una variedad sin fin de formas de parar su trabajo, sea este con salario o sin salario. Una huelga es la mejor manera de hacer visible la contribución, necesidades y demandas de las mujeres porque cuando las mujeres se paran, todo se para! Y todo el mundo lo verá.

Esta no es precisamente la primera huelga de mujeres. El 24 de octubre de 1975, en Islandia se tomaron un día libre y el país se paró. En 1985 celebraron el décimo aniversario de la huelga con otro día libre, mientras mujeres de otros 24 países también se tomaron Tiempo Libre juntas para exigir el reconocimiento de todo el trabajo no asalariado – y tuvieron conferencias, manifestaciones, reuniones para desayunar, y otros actos de mujeres. En 1993 las mujeres de Suiza hicieron una huelga nacional. Este año han sido las mujeres de la ciudad de México: el 22 de julio millones de mujeres tomaron las calles exigiendo el reconocimiento de su trabajo doméstico sin salario – sin duda inspiradas por las mujeres Indígenas de Chiapas que han encabezado la defensa de sus comunidades contra NAFTA y el ejército mexicano. Deben haber habido otras huelgas de mujeres que no conocemos, y la Huelga Mundial de Mujeres podría hacerlas visibles.

Las iniciativas de Tiempo Libre obtuvieron el reconocimiento del derecho a la herencia para las viudas en Zambia, tiempo libre pagado para las empleadas de los comedores y las oficinas universitarias y el acceso gratuito de las mujeres a instalaciones de ocio en Inglaterra. La huelga de Islandia dio también a las mujeres más poder de negociación en muchas áreas – desde los salarios a las guarderías.

Las mujeres hemos presionado de muchas maneras para que sea reconocido el trabajo que se espera que hagamos sin salario y que la mayor parte del tiempo nos toca hacer. Las madres han luchado por la baja maternal pagada y por subsidios de bienestar que les permitan rechazar los trabajos peor pagados y criar a sus propi@s hij@s. En Minnesota, EE.UU. (el país más rico del mundo que no tiene ningún subsidio de maternidad o niños), ahora se les ofrece a las mujeres casadas una paga pequeña si, en lugar de volver a sus trabajos, deciden cuidar a sus niños en los dos primeros años de vida. Toda mujer, soltera, casada, lesbiana o no, en cualquier lugar del mundo, debería tener el derecho a esa decisión.

Esta huelga no tiene como propósito el avance de unas pocas. Hemos tenido bastante de poner nuestras esperanzas en mujeres que reclamaron nuestro apoyo para subir en la jerarquía económica y política con la promesa de que cuando consiguiesen posiciones de poder se ocuparían de nuestras necesidades. De hecho, las mujeres que han subido en la escala de poder demasiado a menudo han sido usadas contra nosotras, para disfrazar el desprecio que nos tienen los gobiernos que sacrifican nuestras vidas a las despiadadas necesidades del "mercado". En Inglaterra, Irlanda del Norte, Escocia y Gales nos gobierna un partido que tiene 101 mujeres en el Parlamento. Ellas no nos defendieron cuando el gobierno le quitó el dinero a las madres solas. Cada vez somos más mujeres las que hacemos la doble jornada sin siquiera acercarnos a la igualdad salarial en los trabajos pagados; y se aprueban leyes que aumentan la vulnerabilidad de las víctimas de violación, especialmente para las mujeres que piden asilo político – solo una parlamentaria votó contra esto. El movimiento de mujeres esta aprendiendo a no confundir las ambiciones personales de algunas mujeres con el camino de la liberación de todas las mujeres y de la transformación total de la sociedad.

Según se acerca el año 2000, cada vez más gente es consciente de que esta transformación es vital: el mundo no puede seguir así. Desde guerras, hambre y enfermedad a calentamiento de la tierra y otros desastres ecológicos, racismo y todo tipo de explotación – la alta tecnología no ha aumentado la felicidad y el bienestar para la gran mayoría de nosotr@s, y a menudo ha tenido consecuencias que aterrorizan, como lo han demostrado las protestas en contra del comercio de armas y la producción de alimentos manipulados genéticamente. Las mujeres y las niñas insistiendo en valores económicos y sociales diferentes podemos parar el mundo y empezar a cambiarlo radicalmente.

Para dar publicidad a la Huelga, las mujeres de la Red de Mujeres de Radios Libres de Europa y América Latina (Mujeres Creando Espacios de Comunicación) están difundiendo por radio una cuña publicitaria que han compuesto en castellano, que quizás quieran usar traducida a su propia lengua.

Algunos sindicatos han empezado a responder a la llamada a la Huelga. Se les ha pedido a los hombres y los niños que la apoyen también.

Por favor contáctennos con sus ideas de participación en la huelga y añadan sus propias demandas para que las mujeres sean remuneradas por todo su trabajo, en tiempo, dinero, tierra, servicios de salud, guarderías, educación, tecnología . . . Las mujeres de Irlanda que se movilizan por la huelga, están exigiendo que el Día Internacional de la Mujer, 8 de marzo, se declare día festivo pagado para las mujeres a partir del año 2000. Nos pueden contactar por correo, e-mail, fax o teléfono. El folleto adjunto tiene un espacio para sus demandas sobre cualquier asunto y sus datos de contacto, así podemos mantenernos al día.

El folleto ya existe en los idiomas siguientes: alemán, árabe, vasco, bengalí, catalán, castellano, chino, francés, gaélico, gujerati, hindi, ingles e italiano. Estamos intentando traducirlo a más idiomas. Si necesitan copias o pueden traducir, por favor dígannos. También tenemos lindas camisetas, chapas y postales de la Huelga (hasta ahora sólo asequible en inglés ). Camisetas: 1.800/2.000 ptes; chapas/postales: 100 ptes – hay descuentos si quieren cantidades mas grandes.

Esperamos sus noticias pronto.

Yolanda Benito Mujeres por un Salario para el Trabajo sin Sueldo (España)

Margaretta D'Arcy Women Count Network (Irlanda)

(Las Mujeres Cuentan)

10 St Bridget's Place Lower, Galway

Selma James International Wages for Housework Campaign (Inglaterra)

Campaña internacional por un salario para el trabajo del hogar

Margaret Prescod International Black Women for Wages for Housework (EE.UU.)

Internacional mujeres negras por un salario para el trabajo del hogar