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Declaration on Haiti from World Social Forum in Porto Alegre, Brasil On this the first anniversary of the US-backed Coup D'Etat in Haiti, where an estimated 10,000 Haitians have been killed, please take action by signing and circulating the Porto Alegre Declaration on Haiti below. Taking the lead from the Haitian Resistance, Margaret Prescod was part of a team of Haitian activists and supporters who drafted the Declaration which is issued by Fanmi Lavalas, Fondasyon 30 Septanm, Haitain Institute for Democracy, Global Women's Strike, Marin Interfaith Task Force on the America’s, and Haiti Action Committee. The Declaration was drafted in Porto Alegre at the World Social Forum where there was also a packed workshop on Haiti. Panelists included, Mario Joseph (Bureau des Avocats Internationaux - International Lawyers Office), Lovinsky Pierre-Antoine (Fondasyon 30 Septanm -- September 30th Foundation), Brian Concannon Jr. (Institute for Justice and Democracy in Haiti) and Margaret Prescod. As a host of “Sojourner Truth” a morning drive time show on Pacifica Radio’s KPFK Margaret was able to pose a question to Venezuelan President Hugo Chavez at a press conference in Porto Alegre, President Chavez responded, "there can be no solution in Haiti without President Aristide." She also also let him know that the grassroots people of Haiti have said that "until President Aristide returns, President Chavez is our President!" http://www.margueritelaurent.com/pressclips/declaration.html Porto Alegre Declaration on Haiti WHEREAS, Haiti became the first Black Republic in 1804 when its enslaved people defeated Napoleon's army, the most powerful of its day, and abolished slavery. Ever since, Haiti has stood for Black liberation and the liberation of oppressed people everywhere. Haiti offered Simon Bolivar refuge, guns and other supplies, and led the way for the abolition of slavery throughout the Americas. The colonial powers have punished Haiti ever since: among other things the U.S. led a 60-year political boycott, and France forced Haiti to pay the modern equivalent of $21 billion U.S. for its slaveowners' losses, which led to a crippling debt and the world's first structural adjustment policy. From 1915-1934, the U.S. occupied Haiti, and an act of the U.S. Congress established the Haitian army; WHEREAS, in 1990 a massive grassroots effort broke Haiti's history of coups and corrupt U.S.- backed dictatorships. Lavalas means "flash flood" in Haitian Creole, and was the name given to the movement that swept Jean-Bertrand Aristide to the presidency, with the support of the 80% of Haitians who are poor. President Aristide, a former Catholic priest and liberation theologian, was elected to tackle Haiti's grinding poverty and discrimination and to redistribute resources to Haiti's most neglected; WHEREAS, on September 30, 1991, eight months after his inauguration, President Aristide was overthrown by a CIA-backed coup. After pressure from the Haitian resistance and Black elected officials and others in the U.S., along with the arrival of huge numbers of Haitian refugees in the U.S., the U.S. "allowed" President Aristide to return to Haiti. But President Aristide's continued firm stand with Haiti's poor made him yet again an enemy of the U.S. and other colonial powers. North America and Europe imposed an embargo on financial assistance from international financial institutions to Haiti's elected governments while pouring money into NGOs that played a crucial role in the opposition to the movement led by President Aristide; WHEREAS, on February 29, 2004, U.S. soldiers forced President Aristide onto a plane and into exile. The elected Lavalas government was replaced with an unelected puppet regime. This unconstitutional regime, backed by the U.S., France and Canada, using members of Haiti's former army, has waged a war against the Lavalas movement: thousands have been killed in violence against protestors, organized workers and grassroots groups; at least 700 political prisoners sit in Haitian jails, and rape is routinely used against grassroots women and girls as a weapon of repression; WHEREAS, the Lavalas party had many successes in the fight against poverty and isolation during its ten years of democratic governance. Among other things, Haiti tripled the number of elementary and secondary schools, many built for the first time in rural areas, made great advances in literacy, developed a new university and teaching hospital for students from poor families and a social housing program, welcomed Cuban doctors and teachers, successfully prosecuted many serious human rights cases, abolished the hated army, opened the doors of the presidential palace to children and the poor, and consistently ensured the grassroots movement a place at the decision-making table; WHEREAS, as the puppet regime gives tax breaks to the wealthy and pays former soldiers wages for attacking the resistance, while cutting education, healthcare and food programs for the poor, life for the Haitian people, already the poorest in the hemisphere, has reached a breaking point; and WHEREAS, the so-called UN stabilization mission in Haiti (MINUSTAH), led by Brazil with large contingents from Argentina, Chile and Uruguay, was requested and used by the U.S. What is not widely known is that rather than being the "peace-keepers" described by a biased corporate media, this UN force has been part of the repression of the Lavalas movement, with deadly raids on poor neighborhoods, illegal arrests of political dissidents and support for illegal operations by the puppet government's police and the former soldiers. WE THE UNDERSIGNED THEREFORE MAKE THE FOLLOWING DEMANDS:
We invite people and organizations throughout the world to join us in this Declaration. *******In French******** Déclaration de Porto Alegre sur Haiti Considérant que, le succès de la révolution des esclaves Haitiens en 1804, contre l´armée de Napoléon la plus puissante de l´époque a fait d´Haiti la première République Noire indépendante qui abolit l´esclavage. Depuis, Haiti n´a pas cessé de lutter pour la Libération des Noirs et de tous les peuples opprimés sur la terre. Après l´Indépendance, Haiti offrit son appui à Simon Bolivar et lui fournit refuge, armes et autres matériels; contribuant ainsi à l´abolition de l´esclavage dans les Amériques. Les forces colonialistes n´ont pas cessé depuis d´étrangler Haiti. En témoignent un boycott politique de plus de 60 ans des Etats Unis; la France de son côté exigea d´Haiti le paiement d´une dette exorbitante équivalant aujourd´hui à 21 milliards de dollars pour les pertes encourues par les propriétaires d´esclaves, ce qui constitue historiquement le premier ajustement structurel du monde. De 1915 à 1934, les Etats Unis occupèrent Haiti, et une loi du Congrès Américain créa l´armée haitienne. Considérant que, en 1990 un large mouvement des organisations de base en Haiti changea le cours de l´histoire de ce pays marqué par des coups d´état et des dictatures corrompues. Lavalas est le nom donné à ce mouvement qui propulsa Jean-Bertrand Aristide à la présidence, avec le support de 80% des Haitiens qui sont pauvres. Président Aristide, un ancien prêtre catholique et théologien de la Libération a été élu pour trouver une solution à la pauvreté abjecte et aux discriminations sociales existant en Haiti et pour redistribuer les ressources aux défavorisés du pays. Considérant que, le 30 Septembre 1991, huit mois après son investiture à la Présidence d´Haiti, Président Aristide était chassé du pouvoir par un coup d´etat supporté par la CIA. Après 3 années de pression par la résistance en Haiti, le support des élus officiels de race noire et autres aux Etats Unis, et l´arrivée massive de réfugiés haitiens, les Etats Unis décidèrent de ramener Président Aristide en Haiti. A son retour, Président Aristide continua à défendre les droits des pauvres, ce qui devait une fois de plus faire de lui un ennemi des Etats Unis et des autres puissances colonialistes. L´Amérique du Nord et l´Europe ne tardèrent pas à imposer un embargo sur l´assistance financière et les prêts des institutions financières internationales au gouvernement élu d´Haiti; cependant des sommes énormes ont éte distribuées à travers les ONGs qui ont joué un rôle crucial dans l´opposition au mouvement dirigé par Président Aristide. Considérant que, le 29 Février 2004, des troupes américaines ont kidnappé Président Aristide et l´ont exilé. Le gouvernement élu Lavalas a été remplacé par un gouvernement illégitime, non élu et placé sous la croupe des Etats Unis. Ce gouvernement inconstitutionnel supporté par les Etats Unis, la France et le Canada, utilisant des membres de l´ancienne armée, a déclaré la guerre au mouvement Lavalas: des milliers de personnes ont été tuées au cours de manifestations politiques organisées par les travailleurs et organisations de base; au moins 700 prisonniers politiques sont incarcérés dans les prisons haitiennes. Le viol est de façon routinière utilisé contre les fillettes et femmes des organisations de base comme une arme de répression. Considérant que, le parti Lavalas a avec succès lutté contre la pauvreté et l´exclusion sociale durant ses 10 années de gouvernance démocratique. Durant cette période, Haiti a triplé le nombre d´écoles publiques élémentaires et secondaires, pour la plupart construites en milieu rural. De grands progrès ont été réalisés dans la lutte contre l´analphabétisme. Une nouvelle université et un hôpital universitaire ont été construits avec la collaboration de médecins et professeurs cubains pour recevoir des étudiants de familles pauvres. Un programme de logements sociaux a été implémenté. Des cas sérieux de violation des droits humains ont été conduits en justice avec succès. L´armée haitienne a été abolie. Les portes du palais présidentiel ont été ouvertes aux enfants et aux pauvres et le gouvernement s´est assuré de la participation des organisations de masse dans le processus de prise de décision. Considérant qu´une des premières actions du gouvernement inconstitutionnel d´Haiti a été d´autoriser les familles riches à ne pas payer les taxes pour une période de 3 années. Le gouvernement de facto a pu aussi payer les ex-militaires pour attaquer la résistance alors que les programmes essentiels destinés aux pauvres en éducation, soins de santé, alimentation et logements sociaux ont été éliminés. La vie des haitiens qui est une des plus pauvres de l´hémisphère a atteint un point culminant où il est difficile de survivre. Considérant que, la soi-disant mission de stabilisation des Nations Unies en Haiti (MINUSTAH) dirigée par le Brésil avec de large contingents de soldats en provenance d´Argentine, du Chili et de l´Uruguay a été sollicitée et est manipulée par les Etats Unis. Au lieu de jouer leur rôle de mission de paix tel que décrit dans la Charte des Nations Unies, ces dites forces ont participé à la répression contre le mouvement Lavalas en organisant des raids meurtriers dans les quartiers pauvres, des arrestations illégales et en supportant les opérations illégales de la police nationale et des ex militaires. En conséquence, Nous les Soussignés demandons:
****** "Men anpil chay pa lou" is Kreyol for - "Many hands make light a heavy load." See, The Haitian Leadership Networks' 7 "Men Anpil Chay Pa Lou" campaigns
to help restore Haiti's independence, the will of the mass electorate and
the rule of law. Please circulate our mailings and posts to your mailing list and e-mail contacts. Read, adopt and circulate the Haiti Resolution (see below) from the
Haitian Lawyers Leadership Network: Circulate the human rights reports, especially the latest Miami Law Center report Do Press Work: Join our letter writing campaigns to help free the political prisoners in Haiti, stop the persecution of Haiti's most popular political party and restore Constitutional rule. Write a letter, call the media, fax, - See our Press Work page for sample letters and contact information: http://www.margueritelaurent.com/campaigns/campaignone/presswork/pressreleases_hll.html Volunteers to maintain and send us updated or new phone numbers and addresses to put on our Contact Information Sheet pages for our Network's pressworks http://www.margueritelaurent.com/law/lawpress.html Virtual interns and volunteers are needed to help us translate selected materials into French, Kreyol, or Spanish to reach a wider audience; Volunteers with some research and computer skills are also needed to help us update our "list of victims" and "Personal Testimonies" pages under Campaign One. (We have the materials, what we don't have we know where to extrapolate them, but need help to put it together and into the format pages on our website for "List of Victims" and "Personal Testimonies": See: http://www.margueritelaurent.com/campaigns/campaignone/campaignone.html Volunteers wanting to concentrate as primary coordinators/contributors to
one of our seven campaigns One internet savvy volunteer interested in logging and archiving, on our new Ezili Danto blog, (not yet unveiled) the regular Erzilidanto posts we send out so that those who only want to see these at their leisure or who cannot receive daily mailings will have access to these materials and posts, in an archived format. Donate or volunteer to help with fundraising by using our logo and HLLN materials to sponsor a "To Tell The Truth About Haiti Forum and Teach-In." Proceeds from such teach ins or donations will go to continue the work of the HLLN, such as, our partnership with AUMOHD, young human rights lawyers in Haiti who are defending the defenseless poor whose only crime is that they voted for Lavalas, supported Constitutional rule or are resisting a return of the bloody U.S.-trained Haitian army and US-sponsored dictatorship. For information on AUMOHD, go to: http://www.april6vt.org/ *********
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